证据保全，是指人民法院在调查核实证据前，对于可能灭失或今后难以取得的证据，依法采取一定措施，予以固定和保护的制度。任何民事纠纷的，处理，都不可能一蹴而就，而是要经历一个过程。在这一过程中，有些对认定案情至关重要的证据，可能会由于自然或人为的原因而灭失或遭损坏。这就需要在当事人举证和法院收集证据的正常途径之外，补充规定处理特殊情况的特殊措施，以便将有可能灭失或以后难以取得的必要证据及时固定、保存下来。证据保全制度，既是保证当事人承担举证责任的补救方法，也是法院获取证据的手段。它有利于法院尽可能全面地收集证据，从而正确认定案情，作出公正裁判。
申请证据保全，须具备三个条件：
第一，该保全的证据须能证明案件的待证事实。如果某证据对该案待证事实无丝毫证明的作用，即使有毁损、灭失或以后难以取得的危险存在，也无需予以保全。
第二，该证据有毁损、灭失或以后难以取得的可能性。证据可能灭失，指证据可能不复存在，如证人可能因年老或疾病而死亡，可能再也采集不到证据等。证据可能毁损，指由于各种自然的和人为的因素，证据可能变质、变形等，失去原始面貌，从而失去证据作用。证据在以后可能难以取得，是指证据本身虽无灭失、毁损，但却可能难以再收集到，如证人要出国，或物证、书证将被人带走，去向不明等。如果证据不发生以上危急情况，也就没有必要进行保全了。
第三，进行证据保全，应在诉讼开始后至案件进入调查阶段之前进行。证据保全是一种对证据进行预先审查、固定的诉讼活动，在诉讼开始前一般不能进行。在司法实践中，如果当事人在起诉前认为有必要对证据采取保全措施的，可以向公证机关提出申请，由公证机关采取公证的形式保全证据。个别情况下，当事人也可以向有管辖权的人民法院申请证据保全，是否接受，由人民法院决定。如果案件进入调查阶段，当事人可以把证据直接交至法院，或传唤证人，或进行其他调查收集，而不存在预先保全的必要。
证据保全，可以由当事人申请，也可以由法院依职权主动进行。当事人申请时，应接交申请书，说明申请理由、证据所在之处等事项。法院审查后认为有必要保全的，应作出裁定，并及时采取措施。
