(一)必须是民事案件被告提出的。
(二)必须在法定期限内提出。民事诉讼法第113条第1款规定：“人民法院应当在立案之日起五日内将起诉状副本发送被告，被告在收到之日起十五日内提出答辩状。”第113条第2款又规定。“被告不提出答辩状的，不影响人民法院审理。”由此可见，提出答辩状，对于民事被告来说，既是义务，又是权利，而主要的还是权利。
(三)必须针对起诉状的内容进行答辩。
答辩状的内容和写法
(-)首部1.标题：写“民事答辩状”。2.当事人栏：标题之下，直接列写答辩人的基本情况。列答辩人姓名，性别，年龄，民族，籍贯，职业或职务，单位或住址。3.案由部分，主要写明对原告某人为什么案件起诉进行答辩，对何时收到起诉状副本，可写可不写。具体写法如：“答辩人因原告XXX提起XXXX(案由)诉讼一案，现答辩如下：”或写：“答辩人于XXXX年X月X日收到你院转来原告XX提起XX之诉一案的起诉状副本，现提出如下答辩：”
(二)答辩的论点和论据 . 这是答辩状的主体部分，或者说是关键部分。大体包括以下几个方面：
1.就事实部分进行答辩。对原告诉状中所写的事实是否符合实际情况表示意见。如果所诉事实全部不能成立，就全部予以否定;部分不能成立，就部分予以否定。提出符合客观真实的事实来加以证明。就事实部分进行论证，要着重列举出反面的证据来证明原告诉状中所述事实不能成立，并且要求反证确实、充分，不能凭空否认原告诉状中所叙述的事。这里所说的反面证据，一种是直接与原告所提的证据相对抗的证据，另一种是足以否定原告所述事实的证据。
2.就适用法律方面进行答辩。一是事实如果有出入，当然就会引起适用法律上的改变，论证理由自然可以从简，这叫事实胜于雄辩。二是事实没有出人，而原告对实体法条文理解错误，以致提出不合法要求的，则可据理反驳。三是在程序方面，如果原告起诉违反民事诉讼法的规定，没有具备引起诉讼发生和进行的条件， 则 可就适用程序法方面进行反驳。
3.提出答辩主张 。在提出事实、法律方面的答辩之后，引出自己的答辩主张，即对原告诉状中的请求是完全不接受，还是部分不接受，对本案的处理依法提出自己的主张，请求法院裁判时予以考虑。
(三)尾部和附项1.致送机关，分两行写：此致XXX人民法院2.右下方写：答辩人：XXX(签名或盖章)并注明年、月、日。3.附项：写明：(l)本答辩状副本X份;(2)证物或书证XX(名称)X件。
